Aos 16 anos, Kristina Liutova acordou na quarta-feira como tenista fora do ranking principal. Foi dormir com a maior vitória da carreira.

A russa estreou na chave principal de um torneio WTA e derrubou ninguém menos que a compatriota Ekaterina Alexandrova, 19ª do mundo, na primeira rodada do WTA 250 de Memphis.

A partida chegou a ficar em aberto. Liutova liderava por 7-6 (7-2), 4-6 e 5-4 quando o confronto ainda estava em andamento. A confirmação do resultado veio depois.

Alexandrova, 31 anos, entrou em quadra como favorita pelo ranking. A veterana soma títulos no circuito WTA.

A vitória marca o primeiro triunfo da jovem em um evento de primeiro escalão do circuito. Ela havia se classificado para o torneio pelo qualificatório.

Na segunda rodada, Liutova enfrentará a vencedora do duelo entre a alemã Tatjana Maria e a norte-americana Varvara Lepchenko.